米国は人民元の切り上げを再開&Nbsp;中国は再挑戦と機会を作り出す

中国製品の最も根本的な苦境は自分のブランドが欠けていることだ。世界的に有名な大ブランドが欠けているため、中国は世界の工場の重い負担を背負うしかなく、海外協力貿易会社はデザイナーやエンジニアまで稼いでいる。

複数の米上院議員が人民元の為替レートについて「脅迫」したのに続き、ゲイトナー米財務長官は10日、国会聴聞会に出席した際、複数の議員から「非難」を受けた。ゲイトナー氏は「明哲保身」に転じ、中国の「通貨操作」を批判し、政府に強力な措置を取って人民元の切り上げを迫るよう求めた。ゲイトナーのこの態度は私たちに重要な信号を送った:米国にとって、人民元の為替レートはずっと問題であり、利益グループに時々言われている。「中国製」も再び波及した。

米国の政治家が人民元の為替レート問題をつかんだのは、米国自身の経済問題のために罪の羊を探すためだ。また、オバマ米大統領に「メンツ」を与え、これまで掲げてきた米国の輸出倍増の目標を間接的に達成した。中国市場はこの目標の実現にとって極めて重要であるため、人民元が上昇すると、米国製品は「安価」になり、中国市場に押し寄せるだろう。中国の5月の輸出は前年同期比48.5%増加し、米国の議員たちに新たな攻撃理由を提供した。

「中国製」製品が直面しているもう一つの苦境は、長期にわたって発展に頼ってきた安価な労働力要素が徐々に変化し、消えてしまったことだ。近年、突然の賃上げブームが「世界の工場」と呼ばれる中国で起きている。今年に入ってから、中国にはすでに十数の省・市が最低賃金を引き上げ、平均増加幅は10%以上になった。輸出メーカー各社が様々な要因で賃上げを発表し、「5年ほどで倍増」した国民所得倍増計画も専門家の口からメディアに伝えられた。社会の底辺にある体力労働者は、国が成長したGDPから配当を分かち合うことを切実に望んでいるが、住民の所得格差を縮小すると同時に、多くの工場の利益はこれ以上低くならないほど低い。

輸出に過度に依存する中国製品にとって、楽観的ではない世界経済情勢も影を落としている。世界銀行の林毅夫上級副総裁兼首席経済学者は9日、世界経済の二次探査の可能性があると明らかにした。世界銀行は、国際通貨基金(IMF)と欧州の各機関の努力が債務違約や欧州主権債務の重大な再編を防止しても、負債を抱えている高所得国と貿易や金融に密接に関連している発展途上国が深刻な波及を受ける可能性があると考えている。

「ワシントンポスト」から見れば、中国製品の最も根本的な苦境はやはり自分のブランドが欠けている。世界的に有名なブランドが不足しているため、中国は世界の工場の重い負担を背負うしかなく、海外協力貿易会社は海外のデザイナーやエンジニアさえも儲かることができる。例えば、アップル社の多くの製品は中国製だが、iPhoneのハイエンドモデルが米国市場で750ドルであれば、「中国製」は25ドルを手に入れることができる。自主ブランドと自発的な革新能力が欠けているため、「中国製」は他人の構想、発明、設計の製品を「つなぎ合わせる」しかなく、発展情勢は雪の上に霜を降らすしかない。また、中国製品もかけがえのないものではなく、世界的に有名なブランドの工場がベトナムなどに移転する傾向にある。

実は、多くの先進国にも中国の現在の境遇が現れたことがある。英国もかつて「世界の工場」だったが、製造業大国の地位を失った。しかし、創意分野の新しい包装の下で、「イギリス製」の製品はまた新しい生気と活力を奮い立たせた。現在、英国の国内総生産における創意産業の割合は8.2%に達し、国民経済全体の2倍の成長速度を示している。創意産業の輸出成長はさらに速く、平均年成長率は11%に達し、英国の海外販売総量の4.3%を占めている。現在、英国の創意産業関連企業は15万社を超え、創意産業が吸収する就業者数は英国の就業人口総数の8%以上を占めている。「中国製」も英国のように「グレードアップ」する迫力とチャンスがあるかどうかは、関係各方面の努力と知恵が必要だ。